Avete mai provato queste deliziose e tradizionali caramelle di Den Haag? Leggete la storia completa degli inizi di Haagse Hopjes! Scommettiamo che li avete visti in ogni ricevimento o locale della città!
Parleremo del Barone Hendrik Hop, l’uomo dietro questo famoso bonbon al caffè. La storia del luppolo dell’Aia inizia nel XVIII secolo, al numero 92 di Lange Voorhout all’Aia. Lì la caramella è stata scoperta per caso. Il barone Hendrik Hop, diplomatico e grande appassionato di caffè, una sera lasciò sul fuoco mezza tazza di caffè con molta panna e zucchero. Ecco come va la storia. La mattina dopo il caffè si era trasformato in un grumo duro. Il Barone assaggiò il caffè avanzato e scoprì che era molto gustoso.
Per coincidenza, il Barone Hop viveva vicino e poi sopra la famosa pasticceria Van Haaren. Il barone chiese a Teodoro van Haaren di preparare dolci a base di caffè, panna e zucchero. Non prima di averlo detto e fatto. Van Haaren si mise al lavoro e creò una ricetta per lo “Swarte Oostervogtbokken”. Dolci quadrati e duri a base di caffè e molto zucchero e latte. In seguito sono diventati i bocconcini o i bonbon del Baron Hop. Come diplomatico, il barone Hop entrò nei circoli più alti d’Europa, tra le case reali e i benestanti. Egli regalò loro questi “Hopjes” durante i suoi viaggi. Il dolce divenne rapidamente popolare tra monarchi, diplomatici e nobili.
Il dolce 18° secolo
L’Hopje divenne sempre più popolare e molti panettieri iniziarono a produrre loro stessi l’Haagse Hopjes. Probabilmente la popolarità è stata favorita dal fatto che lo zucchero e il caffè sono diventati accessibili a un numero sempre maggiore di persone. Nel XVIII secolo si consumava molto zucchero. Il piatto di petto era molto popolare, così come le caramelle a base di frutta bollita, secca e zuccherata. Lo zucchero utilizzato era di canna e proveniva dalle piantagioni dei Caraibi. Quindi non era per tutti. Ma nel XIX secolo fu scoperto lo zucchero ricavato dalle barbabietole da zucchero. Questo ha reso i dolci non solo qualcosa di elitario, ma anche accessibile alla classe media e alla classe operaia.
Guerra del luppolo
Nel XIX secolo c’erano circa sessanta produttori di luppolo. Con questa popolarità sono arrivate anche le polemiche. Il primo pasticcere fu Van Haaren. Pieter Nieuwerkerk, genero di Van Haaren, ha rilevato l’azienda dal suocero nel corso degli anni. Il panificio ha trovato l’oro con l’invenzione del luppolo. Ma poiché il prodotto non poteva essere protetto legalmente, sulla costa comparvero presto dei corsari. Si è scatenata una vera e propria guerra a colpi di hopscotch, che ha portato a innumerevoli cause legali. J.P. Rademaker, uno dei maggiori concorrenti di Nieuwerkerk, ha iniziato a produrre il luppolo in uno stabilimento e ha adottato un approccio di marketing intelligente. Decise di avvolgere le caramelle in involucri di carta. Il consumatore era quindi chiaramente informato che stava trattando con “l’unico e solo Haagsche hopjes”. Alla fine, l’azienda Nieuwerkerk fallì a causa di varie circostanze, come la crisi economica e la guerra. Rademaker si occupa della produzione. Nel 1989, il Comitato del Codice della Pubblicità ha deciso che nessun luppolo può più essere chiamato “unico e solo”,
Iniziatore: Jan van der Laan
Nel 1999 Rademaker passò nelle mani di Leaf, società madre di Venco e Red Band, e la produzione passò da Breda e Etten-Leur a Sneek. Leaf si è poi fusa con Cloetta in Svezia, che ha trasferito la produzione a Cremona in Italia. Ogni anno vi si producono in media poco meno di quaranta milioni di Hopjes. “Questo dovrebbe tornare all’Aia”, ha pensato l’iniziatore Jan van der Laan, ex agente immobiliare e ufficiale di polizia. Ha fondato la Haagsche Hopjesfabriek, un’iniziativa per “riportare questo patrimonio culturale e industriale all’Aia”. Non è facile: “SNon si costruisce una fabbrica di luppolo dalle fondamenta..” Così ha iniziato a progettare la propria lattina Hague e ha trovato un produttore in Belgio che potesse produrre Hopjes per lui. I suoi Hopjes si possono trovare presso la panetteria dei cognati Hans e Frans Hessing e presso gli uffici di informazione turistica. Ma l’ambizione di Van der Laan non si ferma qui. Vorrebbe avere di nuovo un Hopjesmuseum a Hofstad. Era già presente, ma ha dovuto chiudere i battenti nel 1998. “Non si tratta nemmeno della caramella in sé, c’è molto di più. La battaglia tra i produttori, la storia della famiglia Hop, che è stata attiva a livello diplomatico per un secolo e mezzo. È davvero un pezzo di patrimonio. Van der Laan vorrebbe anche vedere una statua del barone sulla Lange Voorhout. “Che sia un rappresentante dell’Aia!”.
